แบคทีเรีย คุณเกือบจะได้ชิมช็อกโกแลตทรัฟเฟิลชิ้นสุดท้ายในกล่องแล้ว เมื่อคุณยกมันขึ้นที่ริมฝีปาก แล้วมันหลุดจากมือคุณและตกลงบนพื้น แต่มันยังคงไม่บุบสลาย คุณใช้กฎ 5 วินาทีหยิบมันขึ้นมา ปัดฝุ่นแล้วกินมันหรือโยนมันลงถังขยะแล้วไปที่ร้านเพื่อซื้อกล่องอื่น หากคุณเลือกตัวเลือกที่ 2 ขอแสดงความยินดีด้วย คุณเพิ่งหลีกเลี่ยงการบริโภคสิ่งที่ปกคลุมด้วยเชื้อโรคนับพัน แนวคิดที่ว่าอาหารที่หยิบขึ้นจากพื้นในเวลาน้อยกว่า 5 วินาทีจะปราศจากเชื้อโรคนั้น
ได้รับการพิสูจน์เป็นครั้งแรกโดยนักเรียนมัธยมปลาย จิลเลียน คลาร์กในระหว่างที่เธอฝึกงานที่มหาวิทยาลัยอิลลินอยส์ในปี 2546 คลาร์กเคลือบกระเบื้องด้วยแบคทีเรียอีโคไล จากนั้นจึงดำเนินการต่อ วางกัมมี่แบร์และคุกกี้ลงบนพื้น เธอไม่เพียงพบว่าแบคทีเรียสามารถกระโดดเข้าสู่อาหารได้อย่างแน่นอนภายใน 5 วินาทีเท่านั้น เธอยังค้นพบข้อเท็จจริงที่น่าสนใจบางประการเกี่ยวกับพฤติกรรมของมนุษย์ กล่าวคือผู้หญิงมีแนวโน้มที่จะกินอาหารที่ตกหล่นมากกว่าผู้ชาย
รวมถึงขนมหวานมีแนวโน้มที่จะได้รับการหยิบขึ้นมามากกว่าผัก การวิจัยของคลาร์กทำให้เกิดคำถามมากกว่าคำตอบในหลายๆด้าน อาหารผิวสัมผัสมีผลกระทบต่อการถ่ายเทของเชื้อโรคหรือไม่ แล้วประเภทของอาหารล่ะและถ้า 5 วินาทีไม่ดี 10 วินาทีจะแย่กว่านั้นไหม ทีมนักวิจัยแห่งมหาวิทยาลัยเซาท์แคโรไลนาพยายามตอบคำถามบางข้อเหล่านี้ เชื้อซาลโมเนลล่าและกฎ 5 วินาที ในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2550 นักวิทยาศาสตร์ที่มหาวิทยาลัยเคลมสันในเซาท์แคโรไลนา
ซึ่งได้ตัดสินใจค้นหาว่าเชื้อจะเกาะติดอาหารและพื้นผิวต่างๆได้มากน้อยเพียงใด ด้วยการใช้ซาลโมเนลล่ากับกระเบื้อง ไม้และพรมไนลอน นักวิจัยไม่เพียงสามารถดูระยะเวลาที่เชื้อโรคอาศัยอยู่ ในสภาพแวดล้อมเหล่านั้นได้เท่านั้น แต่ยังสามารถดูจำนวนไมโครเมนาซที่ถ่ายโอนไปยังชิ้นขนมปังและโบโลญญาได้อีกด้วย นักวิจัยค้นพบว่าเชื้อซัลโมเนลลาสามารถอยู่รอดได้ บนทั้ง 3 พื้นผิวเป็นเวลาถึง 4 สัปดาห์ และพวกมันจะเจริญเติบโตได้ดีเป็นพิเศษบนพรม
สำหรับความรวดเร็วในการที่เชื้อโรคจะปีนขึ้นไปบนโบโลญญาและขนมปังนั้น พบว่ายิ่งสัมผัสกับพื้นนานขึ้นไม่ว่าพื้นผิวจะเป็นแบบใดก็ตาม การแพร่กระจายของเชื้อโรคก็จะยิ่งสูงขึ้น ดังนั้น เมื่อวางทิ้งไว้บนพื้นเพียง 5 วินาที อาหารทั้ง 2 อย่างก็รับ แบคทีเรีย ได้ระหว่าง 150 ถึง 8,000 ตัว แต่ถ้าปล่อยไว้เต็มนาทีอัตราจะเพิ่มขึ้น 10 เท่า เมื่อรวมสิ่งนี้เข้ากับความจริงที่ว่าแบคทีเรียซัลโมเนลลาเพียง 10 สายพันธุ์สามารถทำให้เกิดการติดเชื้อได้
ซึ่งเห็นได้ชัดว่าอาหารบดควรคงอยู่อย่างนั้น แต่แน่นอนว่าค่า pH ของน้ำลายและกรดในกระเพาะอาหารของเรา สามารถต่อสู้กับอาหารที่ปนเปื้อนได้ใช่ไหม บอกเลยว่าไม่ นักจุลชีววิทยาชาร์ลส์ พีเกอร์บาซึ่งเป็นกูรูด้านเชื้อโรคของมหาวิทยาลัยแอริโซนากล่าว ไวรัสหลายชนิดอยู่รอดได้ในค่า pH ต่ำ อันที่จริงแล้วพวกเขาชอบมัน ไวรัสเช่นไวรัสตับอักเสบเอและโนโรไวรัสอยู่รอดได้ดีในค่า pH ต่ำ แบคทีเรียเช่นซัลโมเนลลาก็เช่นกัน
แบคทีเรียใดๆที่ติดเชื้อในลำไส้สามารถอยู่รอดในค่า pH ต่ำได้นานพอที่จะไปถึงลำไส้ สิ่งสำคัญคือต้องพิจารณาว่า Twinkie หรือฮอทด็อกของคุณลงจอดที่ไหน จากข้อมูลของเกอร์บามีความแตกต่างค่อนข้างมากระหว่างเชื้อโรคบนพื้นตามตำแหน่งของเชื้อโรค เขาบอกว่าห้องน้ำสาธารณะอยู่ในอันดับต้นๆ อย่างไรก็ตาม เขายังกล่าวเสริมว่าพื้นและพรมทุกชนิดมีอันตราย เพราะคนติดตามแบคทีเรียและไวรัสบนรองเท้าตลอดเวลา
ประมาณ 93 เปอร์เซ็นต์ของรองเท้าที่เราทดสอบ มีแบคทีเรียในอุจจาระอยู่ที่ก้นรองเท้า น่าเสียดายที่พื้นที่สาธารณะไม่ใช่แหล่งเพาะเชื้อแห่งเดียวที่เราควรกังวล น้ำตาลและเครื่องเทศ การศึกษาในปี 2008 ของมหาวิทยาลัยโคโลราโดพบว่าผู้หญิงมีเชื้อโรคในมือมากกว่าผู้ชายอย่างเห็นได้ชัด ผู้เขียนการศึกษาตั้งทฤษฎีว่าสาเหตุที่เป็นไปได้ สำหรับสิ่งนี้คือความแตกต่างของระดับค่า pH ของผิวระหว่างผู้ชายและผู้หญิง ผู้ชายมีแนวโน้มที่จะเป็นกรดมากกว่า
แบคทีเรียในบ้านของคุณ ภูมิศาสตร์ของเชื้อโรค คิดว่าโดนัทที่หล่นบนพื้นครัวแวววาวของคุณ อาจกินต่อได้ด้วยการปัดเร็วๆไหม ถ้าคุณไม่มีปัญหาในการกินอะไรจากขยะ การศึกษาจาก Hygiene Council สนับสนุนโดยบริษัทที่ผลิต Lysol พบว่าพื้นครัวด้านหน้าอ่างล้างหน้ามีแบคทีเรีย 830 ต่อตารางนิ้วมากกว่าถังขยะ 411 ต่อตารางนิ้ว สิ่งที่น่าประหลาดใจอื่นๆ ได้แก่ ฟองน้ำมีแบคทีเรียมากกว่าชามอาหารสัตว์เลี้ยงถึง 60 เท่าและเคาน์เตอร์ครัวมีเชื้อโรคมากกว่าที่นั่งชักโครก
ในความเป็นจริงที่นั่งในห้องน้ำได้รับการทำความสะอาดที่ไม่ดีทั่ว การศึกษาล่าสุดโดยเกอร์บาแสดงให้เห็นว่าพวกเขาไม่ใช่สถานที่ ที่สกปรกที่สุดในห้องน้ำด้วยซ้ำ ที่มีระดับแบคทีเรียมากกว่าถึง 150 เท่า จุดที่มีการปนเปื้อนมากที่สุดรองลงมาคือที่จ่ายกระดาษเช็ดมือ ซึ่งมีเชื้อโรคมากกว่าที่นั่งถึง 50 เท่า เพื่อปกป้องหม้อต่อไป โทรศัพท์มือถือของคุณมีเชื้อโรค 25,000 ตัวต่อตารางนิ้ว
ในขณะที่ฝารองนั่งในห้องน้ำมีแบคทีเรียเพียง 344 ตัวในพื้นที่เดียวกัน และเราทุกคนรู้ว่าเราใช้เวลามากแค่ไหนกับมือถือที่กดเข้าใกล้ปากของเรา ในบรรดาเชื้อโรคที่ส่งเสียงเจื้อยแจ้วเข้าร่วมการสนทนาของเราคือเชื้อสแตปฟิโลคอคคัส ซึ่งพบในโทรศัพท์มือถือแบบสุ่มเกือบ 25 เครื่องที่ทดสอบโดยเกอร์บา เมื่อกูรูด้านเชื้อโรคหันความสนใจไปที่สิ่งของในชีวิตประจำวันอีกชิ้นหนึ่ง ซึ่งก็คือกระเป๋าสตรี ผลลัพธ์ที่ได้กลับไม่เป็นที่น่าพอใจอีกต่อไป
จากการทดสอบภาคสนามแบบสุ่ม จำนวนแบคทีเรียที่พบที่ก้นกระเป๋าของผู้หญิง มีตั้งแต่จำนวนเล็กน้อยไปจนถึงจำนวน 6.7 ล้านตัวทั่วประเทศ โชคดีที่เชื้อโรคส่วนใหญ่ที่คลานไปทั่วโต๊ะทำงาน บนโทรศัพท์และใต้กระเป๋าของเรานั้นไม่เป็นอันตราย และถูกควบคุมด้วยสุขอนามัยขั้นพื้นฐาน แต่ผู้ที่มีระบบภูมิคุ้มกันอ่อนแอหรือผู้ที่ใช้เวลาในพื้นที่ ที่อาจปนเปื้อนเชื้ออีโคไลหรือเชื้อซัลโมเนลลา ควรคิดอย่างน้อยห้าวินาทีก่อนที่จะเอาสิ่งของที่สัมผัสพื้นเข้าปาก
ข้อมูลเบื้องต้นเกี่ยวกับสารฟอกขาว ทุกคนรู้ว่าสารฟอกขาวเป็นอาวุธที่ดีในการทำสงครามกับเชื้อโรค แต่จนกระทั่งเมื่อไม่นานมานี้ ยังไม่มีความชัดเจนว่าของเหลวทำหน้าที่ของมันอย่างไร การวิจัยจากมหาวิทยาลัยมิชิแกนแสดงให้เห็นว่าสารฟอกขาวทำงานด้วยกรดไฮโปคลอรัสซึ่งเป็นสารออกฤทธิ์ สารประกอบนี้โจมตีโปรตีนในแบคทีเรีย ทำให้พวกมันจับตัวเป็นก้อนและตายในที่สุด ปฏิกิริยานี้คล้ายกับวิธีที่แบคทีเรียตอบสนองต่ออุณหภูมิสูง หวังว่าการค้นพบนี้จะช่วยให้นักวิทยาศาสตร์เข้าใจได้ดีขึ้นว่าผู้คนต่อสู้กับการติดเชื้ออย่างไร
บทความที่น่าสนใจ การเลี้ยงเด็ก การอธิบายและให้ความรู้เกี่ยวกับการใช้เหตุผลกับเด็ก
