ดีเอ็นเอ การศึกษาวิธีใช้หลักฐานทางดีเอ็นเอจากนอกห้องพิจารณาคดี

ดีเอ็นเอ หลักฐานดีเอ็นเอมีบทบาทสำคัญ ในกระบวนการยุติธรรมทางอาญาสมัยใหม่ แต่เทคนิคเดียวกับที่ใช้พิสูจน์ความผิด หรือการยกโทษให้กับผู้บริสุทธิ์ ในการพิจารณาคดี นี่คือตัวอย่างบางส่วน การตรวจพิสูจน์ความเป็นพ่อและกรณีอื่นๆที่ทางการจำเป็นต้องพิสูจน์ว่าบุคคลนั้น เกี่ยวข้องกันหรือไม่ หนึ่งในคดีความเป็นพ่อที่น่าอับอายที่สุดเกิดขึ้นภายหลังการเสียชีวิตของแอนนา นิโคล สมิธในปี 2550 ชาย 5 คนอ้างว่าเป็นพ่อของแดนนีลินน์ ลูกสาวตัวน้อยของสมิธ

หลังจากการตรวจดีเอ็นเอ แลร์รี เบิร์คเคดได้รับการพิสูจน์แล้วว่าเป็นพ่อของเด็ก การระบุตัวตนของจอห์นหรือเจนดอส พนักงานสอบสวนของตำรวจมักเผชิญกับงานที่ไม่พึงประสงค์ในการพยายามระบุศพหรือซากโครงกระดูกดีเอ็นเอ เป็นโมเลกุลที่ค่อนข้างยืดหยุ่น และสามารถดึงตัวอย่างจากเนื้อเยื่อเส้นผมหรือกระดูกได้อย่างง่ายดาย เมื่อสร้างโปรไฟล์ดีเอ็นเอแล้ว จะสามารถนำไปเปรียบเทียบกับตัวอย่างจากครอบครัวของผู้สูญหาย เพื่อดูว่าสามารถจับคู่ได้หรือไม่

กองทัพยังใช้โปรไฟล์ดีเอ็นเอ แทนแท็กสุนัขแบบเก่า ทหารเกณฑ์ใหม่แต่ละคนจะต้องให้ตัวอย่างเลือดและน้ำลาย และตัวอย่างที่เก็บไว้สามารถใช้เป็นรหัสบวกสำหรับทหารที่เสียชีวิตในหน้าที่ แม้จะไม่มีการจับคู่ดีเอ็นเอเพื่อระบุตัวตนโดยสรุป แต่โปรไฟล์ก็มีประโยชน์เพราะสามารถให้เบาะแสที่สำคัญเกี่ยวกับเหยื่อได้ เช่น เพศและเชื้อชาติ ศึกษาวิวัฒนาการของประชากรมนุษย์ นักวิทยาศาสตร์กำลังพยายามใช้ตัวอย่างที่สกัดจากโครงกระดูกและจากผู้คนที่มีชีวิตทั่วโลก

เพื่อแสดงให้เห็นว่าประชากรมนุษย์ยุคแรกๆ อาจอพยพไปทั่วโลกและกระจายไปสู่เผ่าพันธุ์ต่างๆมากมายได้อย่างไรในช่วงปี 1980 นักวิทยาศาสตร์แห่งมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย เบิร์กลีย์ใช้การวิเคราะห์ดีเอ็นเอของไมโทคอนเดรียเพื่อคาดเดาว่ามนุษย์ที่มีชีวิตทั้งหมดเกี่ยวข้องกับผู้หญิงคนเดียว อีฟซึ่งอาศัยอยู่เมื่อประมาณ 150,000 ปีที่แล้วในแอฟริกา นักวิทยาศาสตร์คนอื่นๆที่ใช้การวิเคราะห์ดีเอ็นเอที่ละเอียดอ่อนมากขึ้นได้ยืนยัน

ตั้งแต่นั้นมาว่าเป็นความจริง ศึกษาความผิดปกติที่สืบทอดมา นักวิทยาศาสตร์ยังศึกษาลายพิมพ์ดีเอ็นเอ ของครอบครัวที่มีสมาชิกเป็นโรคที่สืบทอดมา เช่นโรคอัลไซเมอร์เพื่อพยายามแยกแยะความแตกต่างของโครโมโซมระหว่างผู้ที่ไม่เป็นโรคกับผู้ที่มีโรค โดยหวังว่าการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้อาจเชื่อมโยงกับ ได้รับโรค การตรวจดีเอ็นเอยังสามารถเปิดเผยความอ่อนแอของบุคคลต่อโรคบางชนิดได้ บริษัทหลายแห่ง เช่น 23andMe deCODEmeและบริษัทนาวิเจนิกส์

โดยได้นำเสนอการตรวจพันธุกรรมที่บ้าน ที่สามารถประเมินความเสี่ยงสำหรับโรค และลักษณะต่างๆหลายร้อยชนิด รวมถึงมะเร็งเต้านม โรคไขข้ออักเสบ และเบาหวานประเภทที่ 2 การจับผู้ลักลอบล่าสัตว์ ขณะนี้นักชีววิทยาสัตว์ป่ากำลังหันไปใช้การตรวจดีเอ็นเอเพื่อจับผู้ที่ล่าสัตว์อย่างผิดกฎหมาย ตัวอย่างเช่น ฤดูล่ากวางบนที่สาธารณะในหลายๆรัฐมีระยะเวลาเพียงสองวัน หากเจ้าหน้าที่สัตว์ป่าสงสัยว่านายพรานยิงกวางตัวเมีย หลังจากปิดฤดูกาลอย่างเป็นทางการ

สามารถวิเคราะห์ดีเอ็นเอจากเนื้อสัตว์ และกำหนดสายพันธุ์และเพศของสัตว์ ได้ชี้แจงประวัติศาสตร์ นักประวัติศาสตร์กำลังหันไปหาหลักฐานดีเอ็นเอเพื่อเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับอดีต ตัวอย่างเช่น การทดสอบโครโมโซม Y ถูกนำมาใช้ในปี 1998 เพื่อระบุว่าโธมัส เจฟเฟอร์สัน ประธานาธิบดีคนที่สามของสหรัฐอเมริกา มีลูกกับทาสคนใดคนหนึ่งของหรือไม่ และในเดือนพฤษภาคม 2552 นักประวัติศาสตร์กลุ่มหนึ่งได้ถามพิพิธภัณฑ์ฟิลาเดลเฟียว่าสามารถเข้าถึงปลอกหมอนที่เปื้อนเลือดของอับราฮัม ลินคอล์นได้หรือไม่

เป้าหมายคือการวิเคราะห์ดีเอ็นเอของลินคอล์นเพื่อดูว่าป่วยเป็นโรคมะเร็งทางพันธุกรรมชนิดหายากที่เรียกว่าเนื้องอกต่อมไร้ท่อชนิด 2B หรือไม่แต่คณะกรรมการของพิพิธภัณฑ์ไม่อนุญาตให้ทำการทดสอบในเวลานั้น หลักฐานดีเอ็นเอนั้นทรงพลังแต่ก็มีข้อจำกัด หนึ่งเกี่ยวข้องกับความเข้าใจผิดเกี่ยวกับความหมายของการจับคู่ดีเอ็นเอ การจับคู่ดีเอ็นเอจากสถานที่เกิดเหตุกับดีเอ็นเอ ที่นำมาจากผู้ต้องสงสัย

โดยไม่ได้รับประกันความผิดของผู้ต้องสงสัยอย่างแน่นอน ผู้เชี่ยวชาญด้านนิติวิทยาศาสตร์ชอบพูดถึงความน่าจะเป็นแทน ตัวอย่างเช่น อาจแถลงเช่นนี้โอกาสคือ 1/7,000 ที่บุคคลที่ไม่เกี่ยวข้องจะมีโปรไฟล์ดีเอ็นเอ เดียวกันกับที่ได้รับจากหลักฐาน รวมการวิเคราะห์ทางสถิติกับหลักฐานอื่นๆแล้วจะเห็นว่าอัยการสามารถดำเนินคดีกับผู้ต้องสงสัยได้อย่างไร

ปัจจัยที่เอื้อต่อความเข้าใจผิดของสาธารณชนคือวิธีการวิเคราะห์ดีเอ็นเอในภาพยนตร์และโทรทัศน์ นักกฎหมายและผู้พิพากษาบางคนบ่นว่าสิ่งที่เรียกว่า เอฟเฟ็กต์หน่วยเฉพาะกิจสืบศพสะเทือนเวกัส มีอิทธิพลต่อกระบวนการยุติธรรมทางอาญา เอฟเฟ็กต์หน่วยเฉพาะกิจสืบศพสะเทือนเวกัส แสดงออกเมื่อคณะลูกขุนเรียกร้องให้มีการตรวจดีเอ็นเอ ในกรณีที่ไม่จำเป็นหรือพึ่งพาหลักฐานดีเอ็นเอ มากเกินไปจนไม่รวมหลักฐานทางกายภาพอื่นๆที่ถ่ายในที่เกิดเหตุ

ที่น่าหนักใจยิ่งกว่าคือกรณีของการฉ้อโกงดีเอ็นเอ ซึ่งเป็นกรณีที่อาชญากรปลูกตัวอย่างดีเอ็นเอ ปลอมในที่เกิดเหตุ ในปี 1992 แพทย์ชาวแคนาดาจอห์น ชนีแบร์เกอร์ได้ปลูกหลักฐานดีเอ็นเอ ปลอมในร่างกายของเองเพื่อหลีกเลี่ยงข้อสงสัยในคดีข่มขืน การปลูกดีเอ็นเอปลอมที่ได้รับจากคนอื่นเป็นเพียงส่วนหนึ่งของปัญหา นักวิทยาศาสตร์จากนิวเคลียส

ซึ่งเป็นบริษัทของอิสราเอล รายงานว่าเมื่อเร็วๆนี้สามารถเข้าถึงโปรไฟล์ที่จัดเก็บไว้ในฐานข้อมูลดีเอ็นเอ แห่งใดแห่งหนึ่งและสร้างตัวอย่างดีเอ็นเอ โดยไม่ต้องรับเนื้อเยื่อใดๆจากบุคคลนั้น นิวเคลียส ได้พัฒนาการทดสอบเพื่อแยกแยะตัวอย่างดีเอ็นเอ จริงจากของปลอม โดยมีเป้าหมายเพื่อขายการทดสอบให้กับห้องปฏิบัติการทางนิติวิทยาศาสตร์ แต่การใช้มาตรการป้องกันเพิ่มเติมเหล่านี้เพื่อให้แน่ใจว่าผลลัพธ์ถูกต้องมีแต่จะทำให้ห้องแล็บที่มีงานยุ่งช้าลงไปอีก

ในความเป็นจริงงานค้างคดีทางนิติวิทยาศาสตร์กำลังกลายเป็นปัญหาร้ายแรง การศึกษาที่จัดทำโดยสำนักสถิติกระบวนการยุติธรรมพบว่ามีคดีมากกว่าครึ่งล้านคดีที่ค้างอยู่ในห้องปฏิบัติการทางนิติวิทยาศาสตร์ ซึ่งหมายความว่าอาชญากรและผู้กระทำผิดรุนแรงอื่นๆ อาจเดินไปตามท้องถนนในขณะที่หลักฐานดีเอ็นเออยู่ในคิวเพื่อรอการทดสอบ เมื่อมีความก้าวหน้าในการตรวจดีเอ็นเอความท้าทายบางอย่างอาจรุนแรงน้อยลง

แต่ความท้าทายอื่นๆที่คาดไม่ถึงอาจปรากฏขึ้น ความก้าวหน้าของหลักฐานดีเอ็นเอ ในปี 1985 ดีเอ็นเอเข้าสู่การพิจารณาคดีเป็นครั้งแรกเพื่อเป็นหลักฐานในการพิจารณาคดีแต่จนถึงปี 1988 หลักฐานดีเอ็นเอ ส่งคนเข้าคุกจริงๆนี่เป็นพื้นที่ที่ซับซ้อนของวิทยาศาสตร์ทางนิติวิทยาศาสตร์ที่ต้องอาศัยการคาดการณ์ทางสถิติเป็นอย่างมาก ในกรณีแรกๆที่ลูกขุนถูกตีด้วยหลักฐานเป็นรีมที่เต็มไปด้วยสูตรทางคณิตศาสตร์

มันเป็นเรื่องง่ายสำหรับทนายฝ่ายจำเลยที่จะสร้างความสงสัยในใจของลูกขุน ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา ความก้าวหน้าหลายอย่างทำให้ผู้สืบสวนอาชญากร สามารถใช้เทคนิคที่เกี่ยวข้องได้อย่างสมบูรณ์แบบ และเผชิญกับความท้าทายทางกฎหมายในการตรวจลายพิมพ์ดีเอ็นเอ การปรับปรุงรวมถึง ขั้นตอนการทดสอบใหม่ การวิเคราะห์ความหลากหลายทางความยาวชิ้นส่วนจำกัด ต้องใช้ดีเอ็นเอที่มีภาพค่อนข้างสูงจำนวนมากขั้นตอนที่ใหม่กว่าต้องการดีเอ็นเอ ซึ่งจะน้อยกว่ามากและสามารถทำได้เร็วกว่า

แหล่งที่มาของดีเอ็นเอ วิทยาศาสตร์ได้คิดค้นวิธีที่แยบยลในการสกัดดีเอ็นเอ จากแหล่งที่เคยยากเกินไปหรือปนเปื้อนเกินกว่าจะใช้ได้ และในบางกรณีนักสืบก็ใช้การวิเคราะห์ดีเอ็นเออย่างแยบยลเพื่อให้ได้มาซึ่งคำตัดสิน ตัวอย่างเช่น นักสืบในเมืองฟีนิกซ์ รัฐแอริโซนา สามารถเชื่อมโยงผู้ต้องสงสัยกับเหยื่อฆาตกรรมได้โดยการทดสอบดีเอ็นเอของต้นปาโลเวิร์ดที่พบในที่เกิดเหตุ ต้นปาโลเวิร์ด มีลักษณะเป็นฝักที่มีเมล็ด ได้พบฝักบางส่วนในรถบรรทุกของผู้ต้องสงสัย

เพื่อพิสูจน์ว่าฝักมาจากต้นไม้ที่พบในที่เกิดเหตุ ไม่ใช่ต้นพาโลเวิร์ดอื่นๆนักสืบจึงหันไปวิเคราะห์ดีเอ็นเอ ฝักที่พบในรถบรรทุกจับคู่กัน และตรงกับฝักที่นำมาจากต้นไม้ในที่เกิดเหตุ นี่เป็นครั้งแรกที่ดีเอ็นเอ ลายนิ้วมือของโรงงานถูกนำมาใช้ในคดีอาญา ได้ขยายฐานข้อมูลดีเอ็นเอ ฐานข้อมูลที่จัดการโดยซอฟต์แวร์ระบบดัชนีดีเอ็นเอรวมขยายต่อไปก่อนปี 2549 เฉพาะอาชญากรที่ถูกตัดสินว่าจะต้องใส่โปรไฟล์ดีเอ็นเอลงในฐานข้อมูล

แต่กฎหมายในเดือนมกราคม 2549 ซึ่งลงนามโดยประธานาธิบดีบุชและได้รับทุนสนับสนุนในปี 2551 ได้ขยายการเก็บตัวอย่างดีเอ็นเอให้ครอบคลุมไปถึงผู้ถูกจับกุมจากรัฐบาลกลาง ตลอดจนผู้ต้องสงสัยว่าเป็นผู้อพยพผิดกฎหมายหรือเชลยศึกในสงครามปราบปรามการก่อการร้าย เจ้าหน้าที่ยุติธรรมประเมินว่าข้อกำหนดการเก็บตัวอย่างใหม่จะเพิ่มดีเอ็นเอ จากคนอีก 1.2 ล้านคนในฐานข้อมูลในแต่ละปี

การฝึกอบรมห้องปฏิบัติการอาชญากรรม ได้พัฒนาระเบียบการที่เป็นทางการ สำหรับการจัดการและการประมวลผลหลักฐาน ซึ่งช่วยลดโอกาสของการปนเปื้อนของตัวอย่าง ในด้านการพิจารณาคดี อัยการมีความชำนาญมากขึ้นในการนำเสนอหลักฐานทางพันธุกรรม และหลายรัฐได้ออกกฎเฉพาะที่ควบคุมการอนุญาตในคดีในศาล ดูวิธีการทำงานของหน่วยเฉพาะกิจสืบศพสะเทือนเวกัส ความก้าวหน้าที่ทำให้หลักฐานดีเอ็นเอ เป็นเครื่องมืออันทรงค่าในกระบวนการยุติธรรมทางอาญา และได้กระตุ้นความสนใจของสาธารณชนเช่นกัน

การศึกษาในชั้นเรียนของดีเอ็นเอ และสมบัติของดีเอ็นเอ นั้นมีความลึกซึ้งมากขึ้นและแพร่หลายในโรงเรียนหลายแห่ง และละครอาชญากรรมทางโทรทัศน์ที่มีหลักฐานดีเอ็นเอยังคงเฟื่องฟูอย่างต่อเนื่อง การรับรู้ทั้งหมดนั้นนำมาซึ่งข่าวดีและข่าวร้าย แต่ข่าวร้ายที่แท้จริงสงวนไว้สำหรับอาชญากร ซึ่งจะพบว่ามันยากขึ้นเรื่อยๆที่จะออกจากที่เกิดเหตุโดยไม่ทิ้งหลักฐานทางชีววิทยาไว้เบื้องหลัง

บทความที่น่าสนใจ ภาวะเครียด การเรียนรู้วิธีควบคุมและป้องกันการตอบสนองต่อความเครียด